Foi recentemente descoberto um animê centenário no Japão — segundo um especialista, cujo nome não é citado na matéria NHK, poucos filmes daquela época sobreviveram, então a descoberta ajuda a entender melhor a produção de animação japonesa naquele período. É um curta de mais ou menos 8 minutos.

Confira uma reportagem em inglês:

A produção, de 1923, mostra uma criança utilizando garfo e faca para comer, e outra comendo algo de uma bolsa. É um filme silencioso, encontrado entre os pertences de um falecido cinéfilo.

Aparentemente, a produção foi encomendada por uma empresa que vendia escovas-de-dente e outros produtos de necessidade diária.

A empresa atual, Lion, preservou o filme e alegou que houve envolvimento de Seitaro Kitayama, um dos primeiros animadores a trabalhar comercialmente com o gênero, muitas vezes chamado de “pai dos animês”, mas poucas produções suas sobreviveram ao tempo.

Takeshi Yasuda, neto de Kitayama, disse que as fontes usadas na produção lembram a caligrafia de seu avô. O curta foi intitulado Koukuueisei (Saúde Bucal) e, segundo Akiko Sano, professora associada da universidade Doshisha, o filme é claramente uma propaganda, com conteúdos educativos sobre a prevenção de cáries.

Essa não é a animação mais antiga que se tem registro no país — há animês, inclusive alguns assinados pelo Kitayama, datados de 1917.